در داخل راه های بینی حفره های هوایی وجود دارند که به التهاب این حفره های هوایی سینوزیت گفته می‌شود. این التهاب یا می‌تواند ناشی از عفونت باشد یا در اثر آلرژی و تحریک سینوس‌ها در اثر مواد شیمیایی نیز ایجاد شود.رشد یک ویروس، باکتریوم و یا قارچ داخل سینوس میتواند از عوامل عفونت سینوسی باشد.
 سینوزیت معمولاً زمانی روی می‌دهد که گرده‌های محیطی، راه‌های هوایی بینی را تحریک می‌کنند . سینوزیت می‌تواند ناشی از محرک‌هایی مانند مواد شیمیایی یا مصرف و یا سوء مصرف اسپری‌های بینی باشد. سرماخوردگی با سینوزیت فرق می‌کند؛ سرماخوردگی تنها ناشی از ویروس‌ها بوده و حدود هفت تا ده روز طول می‌کشد در حالی که سینوزیت ممکن است علت‌های گوناگون زیادی داشته باشد و معمولاً طولانی‌تر و با علائم گوناگون‌تری است.